Sauna - Definitie

Sauna - Beschrijving

Sauna is een Fins woord dat afkomstig is van 'savuna' en 'in de rook' betekent. Het is een van de weinige Finse woorden die in het Frans zijn overgenomen. Tot halverwege de twintigste eeuw vervoegden vertalers het woord in de vrouwelijke vorm, naar het voorbeeld van de Finse stoomcabine. Tegenwoordig wordt ‘sauna’ echter in de mannelijke vorm gebruikt, in overeenstemming met het Finse droge stoombad. ‘Sauna’ verwijst dus naar een droog stoombad. Sauna beschrijft ook de houten hutten, voorzien van bankjes, waar men het droge warmtebad neemt. Ten slotte verwijst ‘sauna’ naar het apparaat waarmee men het stoombad kan nemen. In bredere zin verwijst ‘sauna’ naar een openbare of particuliere inrichting met meerdere ruimtes voor het droge stoombad. De saunacabine is iets groter dan een douchecabine.

Om de stoom te genereren, worden in een sauna stenen op hoge temperatuur in kachels geplaatst. Deze worden vervolgens met water besprenkeld dat met een pollepel uit een kleine houten schaal wordt gehaald. De mensen kleden zich uit in de daarvoor bestemde ruimte, voordat ze vervolgens de warme ruimte binnengaan. Ze kiezen een plek op de banken die hen het beste uitkomt. Hoe hoger de plek, hoe warmer het is. Tussen twee saunabezoeken door duiken de deelnemers soms in een gat dat in Finland in het ijs is uitgehouwen en dat zich vlakbij bevindt.

Sauna - Geschiedenis

De sauna in Finland

Oorsprong

In het begin bouwden de Finnen de sauna nog vóór hun woonhuis. In de „Kalevala”, die de mythologische geschiedenis van Finland beschrijft, maakten de hoofdpersonen voortdurend gebruik van de sauna. Mensen die in plattelandswoningen woonden, hadden de gewoonte om na de sauna in elk seizoen in een meer of rivier te duiken. In de winter begonnen ze altijd met het maken van gaten in het ijs, ter voorbereiding op de sauna.

Archeologen hebben ontdekt dat de eerste Finse sauna’s grote gaten waren die in de heuvels waren gegraven. Ze waren groot genoeg om een hele stam te herbergen. De gaten werden voorzien van een dak om de gebruikers te beschermen tegen de kou en de regen. Later werden ze omgebouwd tot ondergrondse sauna’s.

Het oorspronkelijke doel van de sauna was dus het nemen van een heet stoombad om zich te wassen en het lichaam te zuiveren. Bovendien geeft de sauna in elk seizoen een gevoel van welzijn. Later ontdekte men het nut van de sauna – definitie – op medisch gebied. Toen er nog geen ziekenhuizen bestonden, bevielen Finse vrouwen in familie- of gemeentelijke sauna’s. Ook gewonden werden in de sauna’s verzorgd, omdat de hygiëne daar beter was.

Moderne geschiedenis

Dankzij de beheersing van de houtbewerking konden later kleine houten hutten worden gebouwd, gestapeld op de manier van blokhutten. Dit soort hutten verspreidde zich over Europa. Ze werden rooksauna’s, in Frankrijk gewoonlijk ‘étuves’ genoemd. De sauna bestaat al ongeveer 2000 jaar in Scandinavië en Finland. Hij is uitgevonden door de Finnen om de effecten van de extreme kou op het lichaam effectief tegen te gaan. De sauna was ook een manier om het lichaam te laten zweten, om zo gifstoffen af te voeren. Het lichaam werd tegelijkertijd gereinigd en meer ontspannen.

De sauna is tevens een familie- en volksgebruik. Hij is zowel voor het gezin als voor de gemeenschap bedoeld. De Finnen beschouwen de sauna als een plek om tot rust te komen, in een gezellige en hygiënische sfeer. De toegang tot de sauna is gescheiden voor mannen en vrouwen. Bovendien speelt de sauna een belangrijke rol in de sociale contacten van de Finnen. De sauna is niet alleen een plek om je te wassen, te ontspannen en je geest weer op orde te brengen. Het is ook een plek voor gesprekken, discussies of onderhandelingen.

Een huis zonder sauna week af van de gebruikelijke Finse traditie. Finnen gaan één keer per week naar de sauna, meestal op zaterdag. Er is echter geen vaste regel voor het aantal keren dat men naar de sauna gaat. De Fin gaat erheen wanneer hij daar zin in heeft. In het stadsappartement van de Fin wordt de sauna elektrisch verwarmd. In zijn vakantiehuis maakt hij nog steeds gebruik van de houtkachel. In de zomer wordt de sauna elke avond klaargemaakt, vooral na zwaar werk.

Voor een Fin is naar de sauna gaan net zo vanzelfsprekend als eten of naar bed gaan. De sauna maakt zo’n vast onderdeel uit van het dagelijks leven van de Finnen dat ze het in hun gezegden hebben verwerkt. Een voorbeeld hiervan is „sisulla saunaan“, wat betekent „laten we moedig naar de sauna gaan ”. En dan nog: „saunassa sappi sammuu”, „vihtoen viha viilenee”, wat zich laat vertalen als: „de sauna dooft de bitterheid, het zweepsel verzacht de wrok”.

Finland telt ontzettend veel sauna’s. Er zijn bijna 2 miljoen sauna’s voor meer dan 5 miljoen inwoners. Nergens ter wereld wordt er zoveel belang gehecht aan de sauna als in Finland. De Finse marineacademie herbergt de grootste sauna van het land. In Muurame is een saunadorp aangelegd in de vorm van een openluchtmuseum, bestaande uit zo’n dertig sauna’s uit heel Finland. Dit alles toont aan dat de sauna werkelijk een belangrijke rol speelt in het leven van de Finnen. Zweeden en Finland hebben de techniek van het droge stoombad tot een hoogtepunt gebracht. Aan het begin van de 20e eeuw verkondigden Finse atleten, die deelnamen aan de Olympische Spelen, evenals soldaten aan de hele wereld dat hun prestaties te danken waren aan de heilzame werking van de sauna.

Opgemerkt moet worden dat de beste sauna’s die momenteel op de markt zijn, uit Finland komen. En ze worden steeds beter. Terwijl ze aanvankelijk met hout en gas werden verwarmd, wordt tegenwoordig voornamelijk gebruikgemaakt van elektrische energie. Alle praktische benodigdheden voor de sauna komen uit Finland. De sauna kan worden geïnstalleerd in sportscholen, sportclubs, zorgcentra en revalidatiecentra. Tegenwoordig is de sauna wereldwijd aanzienlijk in populariteit toegenomen.

De sauna in de wereld

De sauna in Amerika

Sommige Noord-Amerikaanse indianen namen een zweetbad in een tent of in een hut van steen, aarde of hout. Dit concept maakte soms zelfs deel uit van hun religieuze rituelen. Het water werd verwarmd met stenen die vooraf waren verhit. Archeologische opgravingen hebben ook de ontdekking mogelijk gemaakt van saunavoorzieningen bij de Azteken en de Maya’s, 1200 jaar geleden.

In Zuid-Amerika maakten de Pueblo-indianen gebruik van stoombaden. De inheemse stammen van Canada en de Verenigde Staten kenden de sauna al. Zij maakten gebruik van zweethutten, gemaakt van takken. Ook hier werd de stoom verkregen door stenen die met een houtvuur waren verhit.

De sauna in Europa

De sauna in Midden- en West-Europa

Ook Europa toonde interesse in de sauna, met het Finse ritueel. Maar in de middeleeuwen werden naaktheid en het samenkomen van naakte mensen in één ruimte verboden door de katholieke kerk in Midden- en West-Europa. De openbare badhuizen en stoombaden werden daarom gesloten. De reden hiervoor was dat men de sauna verantwoordelijk hield voor de verwoestende ziekten die in die tijd heersten, zoals de pest. Men geloofde dat deze ziekten zich in het lichaam nestelden wanneer de poriën verwijd waren. Zo zouden de bedorven dampen die men in de sauna had opgeademd, in het lichaam worden opgesloten. Dit leidde vervolgens tot de opkomst van de zogenaamde ‘droge’ hygiëne, die in Frankrijk door Lodewijk XIV werd bevorderd.

Maar in landen als Rusland en de Noordse regio’s, die het christendom pas veel later omarmden, bleef de sauna in gebruik. De orthodoxe en lutherse kerken erkenden de hygiënische voordelen van de sauna – een verademing voor de bevolking. In de traditie van het Russische volk wordt gezegd dat er een klein, getemd geestje, soms sluw, soms wreed, in het badhuisje woont. De Russische sauna bestond uit een houten stam met daarin een stenen oven. De sauna werd gebruikt door hete stenen met water te besprenkelen. In de 18e eeuw verspreidde dit stoombadsysteem zich over heel Midden-Europa.

De sauna in Griekenland, Rome of Ierland

Al 700 jaar voor Christus bestonden er in Griekenland badhuizen. Kort daarna werden deze saunaruimtes in de meeste gymnasia geïntegreerd. Het saunabezoek in deze badhuizen verliep in twee fasen: eerst droge lucht en daarna vochtige lucht. Vervolgens spoelden de badgasten zich af met warm en koud water.

Rome had de methode voor het gebruik van deze saunabaden in de 4e eeuw v.Chr. overgenomen. Er ontstonden grote complexen met diverse activiteiten. De saunatechniek – definitie – bestond uit een verblijf in een warme ruimte met droge lucht, gevolgd door het afspoelen met koud water.

In de 11e eeuw werd de sauna door de Ieren beoefend. De hut werd gebouwd met stapels stenen die op elkaar waren geplaatst. Takken en turf werden gebruikt om de stenen van de sauna te verwarmen. Zodra de hut was opgewarmd, verwijderden de badgasten de sintels en bedekten ze de vloer met riet en turf. Men kroop de sauna binnen. Deze traditie verdween in de 19e eeuw.

De lezer die meer wil weten over de sauna, wordt verwezen naar de andere artikelen over dit onderwerp op deze website.

Auteursrecht beschermd door de artikelen L. 111-1 en L. 123-1 van het Wetboek van intellectueel eigendom.